城鄉交替的奇幻旅程
從小幻想住在一個小村莊會是怎麼樣的感覺。像動畫《飄零燕》的色彩繽紛、純潔可愛的夢境？像電影情節的充滿智慧與生命轉化，還是平淡的隱士生活？
半年前，我受夠了香港疫情下被長期「囚禁」室內的鬱悶，一於變成digital nomad（數碼游牧者），出走到台灣東部一個如詩如畫的鄉村——池上。認識我的朋友，特別是跟我共事過的人，都奇怪我這個連香港人也嫌太快和chur（緊迫）的city girl，在偏遠農村可以生存多久？
從一個地極走到另一地極，我開啟了一場經常充滿極端體驗的奇幻旅程。
細味小確幸 蘇醒感性感知
小時候經常期盼能活出驚天地泣鬼神的生命，看一套地震天搖的勵志電影，戀一段可歌可泣的愛情，給一場震撼人心的演講。結果，內功和智慧都是從枯燥乏味、微不足道的小事磨練出來。
在鄉村生活，就是學習細味村上春樹所說的「小確幸」——微小而確實的幸福 。都市人忽略平凡小事，也錯過當中值得感恩和回味的情誼，只求用娛樂來餵養身心靈的需要，用喧鬧來掩蓋內心呼喊，用俗套色彩來擺脫生命中的原始底色。來到寧靜的鄉下不能以城市的慣常「精神鴉片」來麻醉自己，便只好鼓起勇氣蘇醒感性感知的一面去面對。
池上本來就不是一般的農村。經過多方面的努力，這個風光如畫的魚米之鄉在十數年間孕育文化藝術氣息，大大小小的藝術節、音樂會、電影播放、人文講座等節目，與周遭的稻田山脈對唱起來。
香港有許多這類型的文化藝術活動，但我已很多年提不起勁參加。來到池上，心境變得平靜，我開始出席這裏差不多每周舉辦的音樂會或演講，讓音樂滋潤靈魂，讓別人的生命故事打動繃緊的心。
村莊裏有一個只容納幾十人的小音樂館，卻散發着猶如chamber music（室內樂）的強大感染力。我在這裏認識社會運動音樂家胡德夫、民歌手王新蓮、原住民歌手、各類型的四重奏、作家和奇人異士，每次都能讓壓抑良久的感性流露出來，借個機會給自己哭一下。情感摻和理智，感性再次與理性對話，回到完整的人性。
過長慢活 缺思想碰撞變遲鈍
住在鄉村的第3個月，寒冬凜凜，晝短夜長，收割後的稻田只剩下粗粗稻稈和灰灰泥土，我由好奇的遊人、渴求休息休養的都市人心情，變成充滿憂慮和躁動的心境。寫不出文章來，腦筋發白，歸咎於過長的慢活氛圍，令腦細胞活動量大減，思考能力遲鈍下來，分析力倒退，這是缺乏intellectual stimulation（思想碰撞）的後果。
如果我已進入退休狀態，或許我會嚮往長時間的簡樸和悠閒生活。然而，我遠遠未到那個人生階段，還想有番作為，除了「安身」，也要「立命」，仍在意成長和前途。
就算在鄉村，感性獲得了滋潤，但理性也要被餵養。我增加了跟那些可以給我intellectual stimulation的朋友網上對談，在鄉村公開演說，隔兩三周便去大城市如台北、新竹、台中和高雄吸收都市提供的養分。
最重要的是，要保持一種sense of purpose（使命感）。
池上人包容好客「好聊」
每個人都有內向的一面與外向的另一面，分別是在不同的處境下，其中一面會主導另一面。鄉村的寧靜滿足到我內向的需要，給我獨處空間沉澱思緒和反思人生。至於外向的一面，在一個陌生的農村，我需主動找人聊天、認識新朋友，否則，我的心理健康會出現狀態。
鄉村生活最暖人的地方，是人與人之間的關係和濃濃人情味，而池上鄉親對外人尤其包容和好客，對外人、遊客都很「好聊」和關懷。我喜愛這種回到大學校園生活的感覺，騎着單車在街上碰到朋友會停下來聊個不停；有人介紹我認識新朋友，又聊個不停；在咖啡店遇到新知，也聊個不停。像大學生，世上的時間都是用來學習的——學習新文化，學習融入，學習不同觀點，學習面對和處理自己內心世界。
表達自己聲音 成就彼此成長
我認識不少非土生土長的池上人，主要是「島內移民」，或是因不同原因搬來或長或短時間的居民，他們都稱自己為「外地人」。雖然外地人都是台灣人，但有一種跟我差不多的心態：以謙虛謹慎態度與當地人相處，盡量多聽少說話保持低調不表達個人意見，免得當地人誤會是說三道四，更避諱被指用城市人的目光和價值觀強加於淳樸的村民。
剛來的時候，我也小心翼翼，有時害怕得罪對方，在不同意的觀點上，都採取唯唯諾諾甚至假裝認同。不久，我開始問自己：這樣隱藏自己的想法，究竟是好還是壞？如果易地而處，我會否希望外地人帶來不同的觀點和見解？如果外地人擔心表達意見便會開罪我，是否侮辱我的智商和情操？
我一直相信思想碰撞的可貴，相信不同意見和觀念才可激發創意、造就智慧，彼此關係才可建基於真誠和尊重。沒想到來到一個鄉村，我有意無意地把自己的想法收藏起來，豈不是小看了鄉民？我在池上難道只有一個過客角色，沒有更積極一點的貢獻？「生命影響生命」這個生活態度，就只能留在自己家園才可實踐出來？
有個老農民說，從前他下田時只顧念工作的事宜，但自從駐村藝術家蔣勳來到池上，他有機會與這外地人一起拍照、聊天，漸漸學懂用另一角度觀看這遍熟悉的土地，才發現它的美。開竅了，他每天下田不再帶着幹活的沉重心情，而是帶着欣賞稻田和大自然的目光，快樂地務農！如果外人只敢單向地跟農夫學習，不願表達自己的情懷和意見，便不會產生這種彼此轉化的結果。
我決定大膽說出想法，這是交友之道，並非要把價值觀強加於當地人。這一念之變，我開始做回自己，跟朋友的對話很快便能深化起來。倘若對方願意交心和傾訴，我也會進入其困境和傷痛中。有時，我也會「職業病」發作，給某些人「企業教練」的管理意見，有時又會life coach一些需要思考人生方向或生命迷惘的人。
城市與鄉村之間的深度交流，香港人與台灣人，遊子與在地人，世界觀與本土觀……我們在此時此刻的亂世裏，卻能在這和平安靜的土地上相知相遇，無論是他們相信的老天爺安排的緣分也好，還是我相信的上帝旨意也好，日後自會知曉大家如何因着不同的背景，成就了彼此的成長。
兩極生活方式 帶來平衡與支持
住在好山好水的池上，吃到不少健康的在地食材，肚腩明顯消了一半。但，缺少了精美蛋糕、國際烹調、絲襪奶茶，生命像失去了不少色彩！沒有「邪惡食物」，怎能比照健康在地食材的可貴？回到城市，我只吃西餐和日本餐，並且天天吃到膩，回到鄉村便能重新珍惜簡單和清淡的飲食。
城鄉的兩極對比不但豐富了我對食物的欣賞。當生活有了城鄉交替的日子，我變得精神爽利，可以欣賞兩極生活方式的好處。都市不再是嘈雜繁囂，而是熱鬧豐富；鄉下生活也不見得沉悶單調，而是寧靜沉實，給人恢復力量的土地。城市步伐急促有壓力，卻是激勵鬥志和走出舒適區的動力；鄉村慢活令人紓壓，大自然令生命增加層次感。都市的多元化聲音並不嘈吵，而是衝擊思維、爆發創造力；農村的淳樸和鄉土情，才是智慧和韌力的發酵氛圍。
對一個在香港土生土長、追求世界公民意識、深信使命感的人來說，內心有一定程度的複雜和需求，住在一個只有數千居民的鄉村，究竟是一個怎麼樣的挑戰——是拖慢個人成長還是孕育更豐富的視野？
我在池上像發了一場夢，所遇到的人和事，看似平淡卻又戲劇化、微細卻偉大、鄉土卻前衛。這些經歷究竟對生命有何意義、對character building（人格培養）有何好處、對智慧有何裨益，我現在說不出來，只是憑着信心（faith），相信上帝的計劃。
最近心血來潮，重看電影Life of Pi（《少年Pi的奇幻漂流》），因為我正經歷Pi的奇幻漂流，才能參透出他說的兩個故事結局。我的旅程也有兩種說法：這是一段奇幻之旅，充滿上帝恩典的美好歷險故事，還是應對全球疫情的現實下，一個微不足道、毫無意義的生存空間？
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2021.5.18 刊登於《明報》副刊 疫境人生
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