有朋友跟我說，不讓孩子參加比賽，因為壓力太大，輸了比賽更殘酷，故只讓他們參加表演。說時，興奮地翻開一幅又一幅音樂表演和戲劇演出的照片。

我冷冷地瞄了一下，禮貌地不作聲——對着為人父母的，還是少發表異議。自我陶醉中的友人驀地發現我一直默不作聲，必屬異常，說：「我知道你從小都有參加比賽，你是強人，很難明白不大突出的平凡小孩的弱小心靈。」

什麼強人和平凡人？我有氣沒氣地說：「有沒有想過所謂平凡、脆弱、不突出的人，透過比賽可擴闊視野，磨練心智、反省力和解難能力，才可成為強人？」

如果真要我兩者選其一，我確實喜歡比賽。在比賽中，參賽者都能從同一動作、樂曲、朗誦來比較，互相觀摩，在同一起點上看別人為何比自己的動作難度更高、跑得更快、表達和演繹得更好。然而，舞台上令人陶醉的鎂光燈容易製造錯覺，令人自我感覺良好。再加上台下觀眾不少是前來捧場的親朋好友，就算難看的表演，他們總會給點掌聲。如果不想埋沒良心給予讚揚，也會說些鼓勵評語，諸如「你們太辛苦了」、「真不簡單」。

我就是喜歡比賽的「殘酷」──殘酷在於赤裸裸地看到自己技不如人，在於輸就是沒有遮掩的輸，在於落敗不能用糖衣包裝、混淆視聽，在於你必須直面輸掉的事實。更重要的是，社會和生命本有殘酷難堪的一面，比賽就是學習面對充滿競爭的社會的最佳途徑之一。

那位朋友用表演來過分保護和助長孩子的玻璃心，寧願自欺欺人，也不計較孩子做鴕鳥或井蛙。我不曉得他們長大後如何面對高手雲集的社會，在職場裏沒有鎂光燈和必然的掌聲，如何迎戰？

我在初中時開始參加每年一度的朗誦節比賽和音樂節，每年被迫聽幾十位參賽者用不同方法演說熟悉的文章，被迫聽其他學校合唱團對同一樂章的不同唱法和功力，我的語言能力和藝術鑑賞力不知不覺地獲提升。

我這井蛙有機會在外面吸收經驗，輸贏在當時來說相當重要，輸了比賽可以幾天不開心。但過了幾年才明白，比賽最重要的是磨練胸襟和培養學習心態，不開心的那幾天正正就是踏出「安舒區」，進入反思、soul searching、尋求改進的「學習區」。

令我學習最多、得着最大的是輸掉比賽！愈輸得多、愈輸得所謂不值，我愈能領悟體育精神、頓悟人生。愈早經歷比賽失敗，愈早衝擊玻璃心，愈能培養抗逆力、自省力和解難力。

很多學校害怕落敗的學生從此氣餒（或怕家長投訴），索性增設多個獎項，令差不多所有人都能獲得不同名目的獎牌。我很反對頒發形同人人有獎的權宜做法，完全扭曲比賽的真諦，剝奪學生從失敗中成長的重要一課！

太多獎項令原有的大獎「貶值」，當獎賞變得太cheap時，真正值得獲獎的勝利者看不起手中的獎品，之後也不會努力備賽。另一邊廂，對落敗者不是建立玻璃心（不能接受輸的事實），便是自卑心，因有些人深知自己不夠好卻能獲獎，那只是很可憐他們的安慰獎。

有時候，比賽成績來自個別評判的評選，少不免帶點個人的主觀判斷，落敗者或會感到不公平、不夠客觀，甚至抓住這點大做文章，給自己大條道理不認輸。我也不只一次為了類似賽果而憤憤不平，但成年後才懂得欣賞這些所謂不公平經歷的鍛煉，因為生命裏經常碰上這些情境，如老闆晉升不比你能幹的同事、心儀的公司不錄用你⋯⋯你懂得處理自己的心境，繼而冷靜地審時度勢、自我反思？

有些人不認輸的原因，是相信一分耕耘應帶來一分收穫。不是必然的！我從比賽中，悟出一個挺弔詭的人生道理：一分耕耘不一定帶來一分收穫，但沒有耕耘肯定沒有收穫，也切勿妄想不勞而獲。

2019.1.10

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