話說一位新校長來到素來以文靜低調校風見稱的女子中學的第二年，與剛履任的體育老師說：「歐米茄玫瑰盃（Omega Rose Bowl，現為Bauhinia Bowl Award）是每年頒發給校際運動賽事得分最高的中學（分女子組、男子組、男女子組）。這小冊子詳述其計分準則，請你了解一下。」
當時，學校沒有參加校際運動比賽的氛圍，設施也欠奉，只有一個籃球場及沙地，全職體育老師只有兩名。年輕體育老師遂「辣着」四位非體育的學科老師，逐步成立幾隊正規校隊，訓練一眾「嬌滴滴」和不太有自信的學生。沒有額外資源，她利用空堂時間，獨個兒在沙地上畫線，讓田徑隊練習接力和跑彎路。
六年後，體育老師氣急敗壞地衝入校長室，大喊：「我們終於拿到女子組的玫瑰盃亞軍，只輸一分！」校長的第一個反應不是嘉許這位由零開始發展全方位運動的老師及團隊，而是皺起眉頭，說：「你快給我找這一分回來！」
這位老師竟也老實地執行任務，打電話給主辦單位，請求對方重新計算積分。不久，對方回覆，果然計少了一分！
這下可不得了，短短六年時間，沒有額外資源、人力和設施的調配下，
初中時加入合唱團，每年代表學校參加校際音樂節。從第一天開始，負責老師跟我們說，比賽只是為參與，不求勝出。老師把目標訂在那裏，賽果也只能達至那裏——每年我們最高只獲亞軍，通常輸給另一學校。老師總告訴我們，落敗原因是對手的音樂老師乃音樂節統籌委員，對賽果有影響力和優勢。
她又質疑對方策略，為增強整體效果，僅讓數名特別出色的學生唱大聲一點，令其餘學生猶如陪襯品般放輕來唱。
每年的自圓其說，成功地達到自欺欺人和自我感覺良好的效果，卻培養不到團隊奮發上進的精神。老師酸溜溜的情緒深深地籠罩合唱團。學生包括我遂有樣學樣，撇起嘴巴罵評判愚昧，看不起對手，感到不值不公和不服。老師降低比賽目標令學生產生扭曲的價值觀、逃避艱苦學習的心態，還有經不起挫折的玻璃心！
我漸漸感到自相矛盾：如果比賽只為參與，為何要計較對手贏得不光彩？難道追求勝利就不是高尚情操？既不把勝利作目標，何不參加必有掌聲的表演？
比賽目標的訂立微妙地影響學生的學習幅度、深度和態度。倘若比賽目標單單為參與、交流或識見，學生不會傾盡全力接受艱苦訓練。當年我們的合唱團沒有勝利的目標和決心，自然沒動力投入練習，缺乏紀律和鬥志。遲到早退是慣常動作，天氣轉冷或測驗在即，出席率必定驟降。
有些人害怕將目標訂於勝利會導致壓力，或害怕落敗打擊學生自信，或令學生盲目追求勝利而急功近利。但目標放在勝利並加以正確教導，才能為練習過程注入使命、
有朋友跟我說，不讓孩子參加比賽，因為壓力太大，輸了比賽更殘酷，故只讓他們參加表演。說時，興奮地翻開一幅又一幅音樂表演和戲劇演出的照片。
我冷冷地瞄了一下，禮貌地不作聲——對着為人父母的，還是少發表異議。自我陶醉中的友人驀地發現我一直默不作聲，必屬異常，說：「我知道你從小都有參加比賽，你是強人，很難明白不大突出的平凡小孩的弱小心靈。」
什麼強人和平凡人？我有氣沒氣地說：「有沒有想過所謂平凡、脆弱、不突出的人，透過比賽可擴闊視野，磨練心智、反省力和解難能力，才可成為強人？」
如果真要我兩者選其一，我確實喜歡比賽。在比賽中，參賽者都能從同一動作、樂曲、朗誦來比較，互相觀摩，在同一起點上看別人為何比自己的動作難度更高、跑得更快、表達和演繹得更好。然而，舞台上令人陶醉的鎂光燈容易製造錯覺，令人自我感覺良好。再加上台下觀眾不少是前來捧場的親朋好友，就算難看的表演，他們總會給點掌聲。如果不想埋沒良心給予讚揚，也會說些鼓勵評語，諸如「你們太辛苦了」、「真不簡單」。
我就是喜歡比賽的「殘酷」──殘酷在於赤裸裸地看到自己技不如人，
上司對下屬也要講忠心。怎樣才算是忠心的老闆？這離不開老闆如何要求員工顯出忠誠，自己也要做得到。
我聽過最多老闆埋怨的不忠心，是跟下屬一起策劃項目和達成共識後，同事繼而推出新方案，卻迎來同儕的抗拒、反對、埋怨等聲音。負責推行的同事不但沒有努力解說背後的緣由和理念，還迴避「做醜人」的風險，馬上劃清界線，擺出一副無奈的可憐相，推說是老闆的決定，自己只是敢怒不敢言的執行者。「我也有保留，但老闆硬要推行，我也沒辦法。大家幫幫忙，盡力做吧。」
這種置身事外的表達，或是默不作聲的一副聆聽狀，都能誤導眾人把矛頭指向上司。老闆間接聽到這種不負責、沒擔當的「情報」，滿不是味兒。如果此類行為是常態，老闆自然會暗自質疑此人的忠心。
換着是老闆在推行集體決定時遇上同事們的阻力，為了明哲保身而方便地推說是另一同事的主意，也會令同事感到被上司背叛。有老闆經常教導部門主管承擔其團隊的任何過失，不要只管怪責同事，應先告訴自己「都是我的錯」，此乃問責的情操。然而，項目中途出現問題，老闆還未弄清楚哪裏出錯、誰人做錯，便發起脾氣來，當眾指着主管說：「都是你的錯！」這種講一套、做一套的作為，對同事和公司算是忠心?
一位朋友說起其侄女在我的母校念中學，「她想參加某一校隊，但在遴選時竟被拒絕。」
我聽得出言語間帶有絲絲不忿，問：「有什麼不妥？」
「她爸爸認為學校理應讓任何有興趣的學生加入校隊，拒絕參與令小朋友氣餒。他想過向學校表達不滿。」
我不同意這種想法，「孩子從小培養面對挫折，磨練品格，我看這才是福氣！你寧願她15 歲還是25 歲才開始經歷挫敗？」
朋友打量我究竟在說反話還是認真的。我繼續解說：「過分保護孩子只會製造玻璃心，日後出來社會做事稍遇不如意的事，便覺世界末日，豈不更容易精神崩潰？孩子真的有興趣該項活動，還可以參加班際比賽，既可從次一級別發展興趣，又能裝備自己下一年重考校隊。不然，挑選另一個更適合自己所長的校隊。」
孩子遇上挫折，父母親朋長輩的取態很重要。家長憤憤不平要為孩子出頭討公道，孩子便學會把責任推給學校和選拔過程；家長開導孩子從正面角度面對挫敗，孩子便能啟動學習心態回應逆境，視失敗為歷練，反思自己不足。
最近有人想請我演說，分享成年人如何面對逆境。我有點為難，估計人們大多想聽一個飽受特大苦難（如大病、車禍、破產）卻能絕地反擊東山再起的人演說，這才有號召力。友人堅持那些「浩劫生還者」對一般人來說，距離太遠，難以產生共鳴。