幾個月前，朋友Fran到雲南麗江遊歷數天後，把她的歷奇巨細無遺地說了幾遍。讚不絕口的是入住的一間精品酒店Arro Khampa（阿若康巴），和總經理Ricky的熱情款待，還有她從雜誌認識酒店老闆扎巴格丹的精彩人生。

這位在印度成長的藏族老闆在訪問中說，人生就是一連串的選擇。年輕時有貴人給他選擇大吃一頓晚餐，或拿走二百美元，他好像很市儈地選擇現金，卻用來買了數碼相機，把雲南香格里拉的美麗景色和文化氣質拍下來，到處給人送照片。後來有奧地利旅客被他的真誠感動，贊助他往奧地利攻讀旅遊管理。

八月我在雲南香格里拉逗留二十天，先探索生態及文化保育，繼而靜修，念念不忘不遠的麗江有這樣一位奇人異士，便相約Fran到麗江會合。原來老闆駐紮在香格里拉的本店，我向中國探險學會的卓瑪提起此人，誰知她認識扎巴多年，還說他是藏族中一位傳奇人物。我差點兒跪求卓瑪作個正式介紹。

我走進位於老城裡的Arro Khampa酒店，馬上被大堂牆上掛着的唐卡（藏族捲軸畫）及藝術擺設吸引着，酒店儼如一間私人博物館。我問貌似李察基爾的老闆扎巴：「你在印度出生和成長，十六歲隨父母回流中國香格里拉，才開始學講中文。你這個藏人的身分認同很有趣……」

他笑說：「骨子裏我是印度人，母語是印度話和藏語，但搬到中國後，我的人生有着天翻地覆的改變，所以我是一個國際人！」我續問：「你是否在麗江分店蓋了一個文化中心？」扎巴興奮起來，「我希望這個文化中心能成為藏族文化與西方藝術對話的地方，有喇嘛、瑜珈老師、唐卡畫家和西方藝術家為遊客或本地人教授自己的文化，彼此體驗不同的經歷……」我開始熱血沸騰，「你的粉絲Fran曾在法國Le Cordon Bleu學烹飪，願意義務與你的酒店廚師來個爐灶交流……如果你下周也能到麗江一趟，她將會亢奮無比。」扎巴相當高興，還要調動香格里拉本店的總經理，前往麗江一起學習西方烹調。

Fran與幾位香港朋友甫到達麗江，便急不及待要「幹活」，先跟隨兩間酒店的總經理到菜市場，邊認識當地食材，邊設計能放進菜譜的菜式。來到廚房，兩位廚師刀法純熟，努力配合和抄筆記。Fran忙着設計菜餚和示範，另一位朋友Cat自動補位，解釋每個做法背後的道理，希望廚師們改變固有的觀念和誤解。

只需兩小時，我們便弄好四道菜：鮮蘑菇忌廉湯、沙律、烤走地雞和意大利粉。廚師們不好意思一起吃飯，我卻堅持「一條龍」義務培訓——要求他們吃自己煮的食物，並傾聽客人的意見。Cat問助理廚師感覺如何，他坦率地說：「原來這樣的意粉口感才是正宗！我們常以為麗江處於高原地帶，燒水的沸點不夠熱，以致煮不熟意粉，於是出動壓力煲！」

大廚說：「我們怕客人投訴，一直拿不定主意應否把印度咖喱、意粉等煮得大眾化，還是迎合外國旅客追求正宗的口味。」我才恍然大悟，說：「你須找老闆訂立標準。老闆把這間酒店成功打造成五星級酒店的格局，他的五星級『大眾化』，比起你從前服務中低檔次的『大眾化』，可是兩碼子的事呢！」

之後兩天，我們六人興致勃勃四出做「市場調查」，看見一些外面看來裝修不俗的精品酒店（當地叫「客棧」），總會走進去參觀房間，連五星酒店如安縵和君悅也不放過。晚上回到酒店，我們愛待在一個公用小客廳，在小火爐旁喝酒談天說地數小時。其他住客不覺一批香港人「霸佔」了客廳而止步；凡探頭進來的，我們都會反客為主，熱情地自我介紹、相互搭訕、請對方喝酒，然後成為微信朋友。

酒店名字Arro Khampa的藏語意思是「來吧，朋友」，是昔日茶馬上古道的馬幫人和旅客的彼此問候語，當中滲着馬幫人的重情義和互助傳統。我的朋友都是企業高管，多年公幹和自由行，住過無數五星級和精品酒店，亦體驗過不少特色民宿和旅館，但都覺得Arro Khampa有種難以形容的魅力，令人有「回家」的舒服感覺。無論是坐在那個小客廳邂逅其他住客，或留在房間看書和發呆，留在酒店便很滿足。

最後一個晚上，老闆扎巴終於出現了！我們太喜歡這家酒店，很想它能做得更極致，遂不斷「試探」扎巴，看他能接受多大的「進諫」程度。由早餐到餐廳管理手法，以至對正宗和大眾化口味的敏感議題，我們愈說愈激動，老闆卻顯得投入，鼓勵我們放膽給建議：「我的朋友都很客氣，只說餐飲和服務都很好。我也覺得奇怪，哪會這麼完美無瑕？我感激你們的中肯和世界觀，再說下去！」

我們發現需要幫他確定酒店的定位和顧客群，才不致亂給建議，遂把話題提升至市場定位和differentiation。然後談到具體建議，如積極利用酒店後花園和附近農場的有機種植，讓餐廳菜譜主打「farm to plate」的健康菜餚，不但吸引本店住客，還要其他遊客也冒名而來。

扎巴像很久沒受過這麼多的思維衝擊，興奮莫名，亦慨嘆我們這批「有錢也買不到」的focus group，竟願意在寶貴的四天假期裏，撥出一天時間當他的「義務顧問」。我們反認為能用上磨練了一輩子的管理和策略訓練，貢獻給這個胸懷大志的藏族老闆，才是我們的榮幸和福氣。

總經理摸不著頭腦，為何我們這些度假人士如此「沉迷」於談公事。他可能不明白，帶着腦袋旅遊是一種選擇。就像扎巴選擇了二百美元後，他懂得創造更多機會，我們的假期可以是「嘆世界」和吃奢華享受，亦可選擇與傳奇創辦人相遇，並付出一點專長和「腦汁」，創造一個即興和回味無窮的「心度遊」。

2017.9.28